LG디스플레이는 수용⸱⸱⸱삼성디스플레이, 기술력 기반 맞대응
중국 BOE 기술 도용 판결에 따른 미주 시장 공급 제한 변수도
[예결신문=백도현 기자] 미국 정부의 대중 관세 강화 정책이 한국 디스플레이 업계의 수익성 악화로 이어지는 양상이다. 애플은 차세대 스마트폰인 아이폰17 시리즈의 생산 비용을 절감하기 위해 주요 패널 공급사인 삼성디스플레이와 LG디스플레이에 OLED 패널 납품 단가 인하를 요구했다. 중국에서 조립돼 미국으로 수입되는 완제품에 부과되는 관세 비용을 부품 공급사에 분담시키려는 의도다.
21일 중국 IT 매체 패스트 테크놀로지(Fast Technology)와 관련 업계에 따르면, LG디스플레이는 최근 애플의 단가 인하 요청을 받아들인 반면 삼성디스플레이는 기술적 우위와 시장 점유율을 근거로 애플의 요구에 난색을 표하며 추가 협상을 이어가고 있다.
단가 인하 요구의 배경은 미국 정부의 무역 정책 변화다. 미국 정부가 중국산 제조품에 대한 관세율을 높이면서 중국 현지에서 조립되는 아이폰의 원가 상승이 불가피해졌다. 애플은 이러한 비용 상승분을 소비자 가격에 전액 반영해 가격을 높이는 것보다는 부품 단가 인하로 대응하는 전략을 선택한 것으로 보인다.
■ 고사양 부품 탑재에 따른 원가 상승 압박
아이폰17 시리즈는 전 모델에 120Hz LTPO(저온다결정산화물) OLED 디스플레이가 탑재되고 12GB RAM 등 고성능 부품 채택이 예정돼 있다. 자연스럽게 제조 원가가 상승한다. 애플로서는 아이폰 판매 수익을 유지하기 위해 핵심 부품 중 하나인 디스플레이 패널의 단가를 낮춰야 하는 상황인 셈이다.
LG디스플레이가 단가 인하를 수용한 배경에는 높은 애플 의존도가 자리한다. 아이폰용 패널은 LG디스플레이 중소형 OLED 사업부 매출의 상당 부분을 차지한다. 주요 매출처를 안정적으로 유지해야 하는 기업 입장에서는 애플의 요구를 전면 거부하기 어려웠을 것이라는 게 업계의 분석이다.
반면 삼성디스플레이는 협상에서 상대적으로 여유로운 위치에 있다. 삼성은 아이폰에 탑재되는 고사양 OLED 패널 시장에서 독보적인 수율과 기술력을 확보하고 있다. 애플 입장에서도 최상위 모델인 '프로' 라인업의 안정적인 수급을 위해서는 삼성디스플레이와의 협력이 필수적이다. 삼성은 이러한 기술 경쟁력을 바탕으로 애플의 일방적인 단가 인하 요구에 맞서 수익성을 방어하겠다는 전략이다.
■ 중국 BOE를 활용한 애플의 가격 협상 전략
애플은 한국 기업들을 압박하기 위해 중국 최대 디스플레이 업체인 BOE를 협상 카드로 활용하고 있다. 실제 애플은 중국 내수 시장용 아이폰17 프로 시리즈에 BOE의 OLED 패널 탑재를 승인하며 공급망 다변화를 시도했다. 이는 삼성과 LG에 가격 인하를 압박하기 위한 직접적인 조치로 해석된다.
하지만 애플의 'BOE 카드'는 법적 리스크라는 암초를 만났다. 최근 미국 국제무역위원회(ITC)가 BOE 측이 삼성디스플레이의 영업비밀을 도용했다고 판단, 유죄 판결을 내리면서다. 이 판결의 영향으로 BOE 패널이 탑재된 제품은 미국 시장 내 판매가 사실상 불가능해졌다. 결과적으로 애플은 글로벌 시장용 아이폰 물량을 확보하기 위해 다시 한국 기업들에 의존할 수밖에 없게 된 셈이다.
업계에서는 이번 협상 결과가 국내 디스플레이 기업들의 올해 실적에 결정적인 영향을 미칠 것으로 본다. OLED 패널과 카메라는 아이폰 전체 부품 원가에서 차지하는 비중이 10%에 달할 만큼 높다. 단가 인하 폭이 커질수록 제조사의 영업이익은 직접적인 타격을 입게 된다.
해외 사용자 커뮤니티에서는 이 같은 애플의 행보를 두고 엇갈린 반응이 나온다. 현지 누리꾼들은 "세계에서 가장 수익성이 높은 기업이 관세 부담을 협력 공급업체에 전가하고 있다"는 비판과 "기업 간 통상적인 가격 협상 과정"이라는 견해를 동시에 내놓고 있다.
업계 한 관계자는 "이번 가격 협상이 어떻게 마무리되느냐에 따라 아이폰17 시리즈의 최종 소비자가격과 삼성·LG디스플레이의 수익성에 영향을 미칠 전망"이라며 "장기적으로는 애플의 공급망 전략과 패널 공급사 다변화 여부에도 변수가 될 가능성이 있다"고 밝혔다.
다른 관계자는 "OLED 패널과 카메라는 아이폰 전체 원가의 10%를 차지하는 핵심 부품"이라며 "이번 가격 인하 요구를 수용한다면 삼성과 LG의 수익성에 직접적인 타격이 불가피할 것"이라고 내다봤다.
원가 절감을 목표로 공급망을 압박하는 애플과, 기술력 및 법적 판결을 근거로 수익성을 사수하려는 삼성디스플레이 간 긴장은 아이폰17 생산이 본격화되는 시점까지 지속될 전망이다.
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